Gracias al internet pude conocer la obra de Max Brooks, "Guerra Mundial Z", para posteriormente convertirme un admirador de sus trabajos.
El último trabajo
de él que pude apreciar, aunque no el más reciente de Brooks, es la
novela grafica o comic llamado "The Harlem HellFighters", ilustrado
por Canaan White.
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| Max Brooks |
Brooks abandona los
zombis para hablarnos del regimiento 369no
de infantería de la guardia nacional de Nueva York. Unidad que se destaco por ser una de las más
fieras de todas las unidades estadounidenses en la primera guerra mundial, y
por ser una unidad integrada exclusivamente por soldados negros.
Por ser una unidad
de soldados de raza negra fueron relegados a usar equipo de segunda mano y de
mala calidad, despreciados por sus oficiales superiores blancos fueron usados como
carne cañón. Y a pesar de lo anterior,
nunca perdieron una trinchera o ninguno
de ellos fue capturado por los alemanes.
“Nunca me abandono
esta historia, no puedo creer que un país sea tan inhumano con un grupo de
personas que peleo en su nombre”. Un
comentario que hizo Max Brooks cuando se le entrevisto por esta historia.
Brooks tenía
conocimientos sobre The Harlem
Hellfighter desde su juventud, gracias a un empleado que trabajo para el
padre que le conto la historia. En su vida profesional inicio un proyecto en forma de guión para
convertir la historia de la unidad de combate en una película, pero no tuvo éxito, Hollywood no se quiso arriesgar al no verlo redituable.
Aun así decidido con
esta historia salto a otro medio visual, en este caso, el mundo de los comics y
la novela grafica.
Dentro del mundo de
los comics ya no tuvo que preocuparse ni de presupuestos ni intromisiones en la
visión de su historia. El sello característico
de Brooks es el realismo dentro de sus obras.
El lector se puede
preguntar: ¿Qué realismo puede haber en historias de zombis? Bueno para los que hemos leído el “Manual de
supervivencia zombi” y “Guerra mundial Z”,
nos podemos dar cuenta que el
nivel de detalle y precisión es tal que el lector puede asumir perfectamente
que los eventos descritos pueden pasar en el mundo real, sin problemas.
Para la
historia de los Hellfighter, tanto Brooks como el dibujante White, hicieron una investigación extensa sobre cómo
fue la vida de los soldados, su uniformes, las condiciones de batalla,
inclusive, tratar de entender las personalidades de los soldados de la unidad
durante la guerra.
Claro los
protagonistas de la historia son ficticios
pero conservando el espíritu de esos soldados.
Estos soldados
peleaban por el país y por la raza. El gobierno
de Estados Unidos vendió la guerra como una cruzada por la democracia, la raza
negra quería ser parte de ella. Para
muchos soldados negros poder tomar un arma y defender el país les daba un
sentimiento de poder, de bravura.
Esto resintió muchos
a los blancos, especialmente, cuando los Hellfighter fueron a entrenar en el
sur estadounidense, específicamente Carolina del Sur. Fueron sujetos a
vejaciones, discriminaciones y asaltos.
Eran los tiempos en que linchamientos de negros exitosos era común y sin
castigo.
Durante la guerra
la unidad fue utilizada como carne de cañón para reducir en lo mínimo las
muertes de soldados blancos. Cada vez que los franceses pedían ayuda de los estadounidenses
en el combate, los Hellfighters eran enviados.
La colaboración
entre Hellfighters y los franceses llego a tal punto que los primeros peleaban
con armas y uniformes franceses. Con el
transcurso de la guerra, la unidad fue puesta bajo el mando del ejército francés, una de las pocas veces en la historia que el ejército
estadounidense deja unidades propias bajo el comando bajo una fuerza no norteamericana.
También se dice que
durante y después de la guerra muchos soldados
pertenecientes a la unidad fueron invitados a unirse a la “Legión
Extranjera francesa”.
Dieciséis años de
investigación le tomo a Brooks para poder crear la historia detrás de esta
novela grafica. Durante esta
investigación comenta que tuvo que revisar y confirmar muchas cosas que parecía,
sencillamente, increíbles. Obviando el
elemento de la raza, fueron una de las unidades de combate más efectivas y
agresivas del ejército estadounidense en la historia.
Entre las hazañas
de la unidad y de sus soldados se
cuentan:
- El soldado Henry Johnson, fue el primer estadounidense de cualquier raza en ganarse la medalla de “Crouix de Guerre” por su enorme coraje y valentía por parte de Francia.
- Fueron la única unidad aliada que se interpuso entre Paris y el ejército alemán, sin ellos Paris hubiera caído en manos alemanas.
- Tristemente ellos no manejaron rifles sino hasta que entraron en batalla, todo su entrenamiento lo hicieron con escobas.
- Fueron la primera unidad aliada que pudo llegar al rio Rin en la frontera alemana.
- Fueron los primeros soldados negros que se les permitido/dedico un desfile oficial en la ciudad de Nueva York
Después de la
guerra, toda la estructura organizacional que aprendieron la utilizaron para
dar el génesis para los movimientos raciales negros en Estados Unidos. Muchos otros solo buscaron continuar con sus
vidas.
Recientemente se ha
dicho que esta novela gráfica sea llevada al cine de la mano de Sony y
protagonizada por Will Smith.
Sobre la historia creada por Brooks, solo
diré, que nos habla de sacrificio y valor de un grupo de hombres que
pelaba por un país que no los quería. Es
imperdible.
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